Leggi qui la storia di Luisa Matarese e di Alma de Lux!
Finché c’è curiosità, c’è vita! Mi pare questo il credo di Luisa Matarese, alias Alma de Lux. L’ho conosciuta diversi anni fa nel suo laboratorio di liquori artigianali. A farmi compagnia c’era il sole di metà gennaio e lei, sorridente, che mi accoglieva nella sua graziosa bouvette. La risento con piacere, quasi per caso dopo tempo. E mi racconta tantissime novità!
Al primo incontro mi avvolge letteralmente il caldo colore del legno. I mobili d’epoca che rendono intimo e confortevole l’ambiente – mi confida – sono un cadeuax del suocero. Le tinte accattivanti dei suoi liquori sparsi un po’ ovunque sono un benvenuto che difficilmente dimenticherò. Ed oggi mi racconta che pochi giorni fa ha ricevuto (per la seconda volta, n.d.r.) il premio Platinum ai WineHunter Awards 2022, il riconoscimento più ambito della manifestazione “Merano Wine Festival”, con il “Liquore al Pomodorino del Piennolo”.
Sono bastate poche parole per capirci. E per ritrovarci forse ancor meno. Mi ha parlato, come sempre, di Alma de Lux. Mi spiega la sua scelta coraggiosa di mettersi in proprio con dovizia di particolari. Poi, con una precisione chirurgica, mi spiega il processo di lavorazione delle creature che realizza.
Il suo più grande amore, quello per le infusioni e le miscele, viene da lontano. Da quando, sin da bambina, assaporava tra le mura domestiche il senso del focolare. Luisa Matarese si avvicina a questo “magico ed affascinante universo”, per usare le sue parole, poco più di una decina di anni fa. E lo ha sempre considerato non solo una sfida, ma una vera e propria intuizione. Nata sì per gioco, ma che le è stata trasmessa da una quotidianità familiare che ha ben impressa nella sua memoria.
“La mia è una una famiglia numerosa. I fornelli, a casa, erano sempre accesi. Mia madre amava cucinare, anzi quasi ci viveva in cucina. E aveva la capacità di creare da pochi ingredienti piatti sempre diversi. L’ho sempre ammirata per questa sua meravigliosa arte”.
I primi esperimenti sono iniziati quindi proprio in famiglia. Cominciando a giocare con gli ingredienti e lasciandosi indicare la strada dai sensi.
“Mi sono ispirata a mia madre e a tutte le donne che amavano prendersi cura delle loro famiglie. Per me non cuocevano semplicemente il cibo, ma lo cucinavano quasi cullando le loro pentole. E il risultato erano profumi indimenticabili che facevano odorare le stanze di buono. In realtà, ai miei occhi queste signore sono sempre apparse più maghe che cuoche”.
Il laboratorio di Alma de Lux San Giorgio a Cremano
La sua è una piccola azienda. E tutto passa, alla lettera, dalle sue mani. Alma de Lux è un laboratorio artigianale ubicato al civico 9 di via Giuseppe di Vittorio a San Giorgio a Cremano. I suoi liquori sintetizzano molti valori. Genuinità, cultura, sapori, eleganza e stile.
Ci lavora lei in prima persona ed esclusivamente secondo metodi artigianali. All’interno delle sue bottiglie si assaggia la passione che anima Luisa. E il suo è un modus operandi che conquista.
Il liquore di San Gennaro
Nel 2019 Alma de Lux ha dedicato a San Gennaro una linea di liquori unica. In omaggio al patrono di Napoli, sono stati ideati tre prodotti in una bottiglia dalle sembianze del famosissimo santo dalla “FacciaGialla”, con tanto di busto e copricapo. Il tappo, in particolare, è a forma di “mitra” contenente il liquore e simboleggia l’ampolla che ne contiene il sangue. E la scelta di aromi e spezie che rimandano alla simbologia, anche popolare, è stata accuratissima.
Il liquore nero è un concentrato di liquirizia purissima. In effetti, rappresenta la lava, la stessa che, il 16 dicembre del 1631, ormai alle porte della città stava per distruggere Napoli e fu fermata proprio da San Gennaro.
Il liquore rosso, come il sangue indicante il miracolo, è un mix di cannella, speziata e profumata. La tradizione predica che le ampolle con il liquido ematico furono portate in processione dai napoletani al ponte dei Granili, l’attuale ponte della Maddalena. E che qui il liquido ematico si sciolse e il magma si arrestò improvvisamente risparmiando la città.
Infine, il liquore giallo, l’originale Camolime, è un misto di camomilla e lime e ricorda il celebre pseudonimo di San Gennaro, “FacciaGialla”. E’ questo il nomignolo che i partenopei usano per riferirsi a lui richiamando il colore bronzeo del volto della statua portata in processione.
La scelta della materia prima
Dopo aver trascorso anni a lavorare nel campo della domotica, la sua indole la spinge verso la creatività. E riesce a coniugare l’autenticità della sostanza con l’originalità della forma in un gusto unico che sa di buono. A partire dalla materia prima. Piante, radici e frutti, naturalmente con tracciabilità biologica.
Lei stessa va a comprare tutto ciò che le serve e ne cura successivamente il processo produttivo. Ma se la qualità non la convince, desiste. Ha cominciato da zero, disegnando con le sue mani il minuscolo opificio di 50 metri quadrati. Una sala degustazione che subito mette a proprio agio gli ospiti. Alle spalle si trova il laboratorio dove le sue mani fanno miracoli.
Il marchio Alma de Lux
Dal 2014 Alma de Lux è un marchio registrato. E da alloro di strada ne è stata percorsa tanta. Con tanto di premi e riconoscimenti nazionali. Ma per Luisa è solo il primo traguardo.
Ricorda ancora con nostalgia quando la mamma la chiamava col soprannome Lux per abbreviare il suo nome. A questo ha aggiunto alma. Vale a dire l’anima, l’essenza che è il motore della sua azienda, un angolo tutto suo, dove si è ritagliata lo spazio dove esprimersi liberamente! “Artigiani del gusto” è, invece, il sottotitolo di questa avventura. Proprio a sottolineare quanto la manualità faccia la differenza, dallo scaffale al mercato.
Gusto ed emozione
Mi svela con piacere qualche segreto della sua bottega. Mi incuriosisce un ricorrente 1936 sui mobili di legno. E il motivo è presto detto. Si tratta di un numero fortunato del suocero Orazio, il cui papà era un venditore di frutta e verdura. E questa cifra ne individuava la postazione. Ma le emozioni non finiscono qui!
La lavorazione artigianale di Alma de Lux
“Sono partita dai gusti più classici, ma non ne ero soddisfatta. Il mio progetto non prevedeva strade scontate. Volevo un prodotto in cui il cliente potesse scoprire qualcosa di unico. Così ho ribaltato il tutto mettendomi alla ricerca di materie prime esclusive, combinandole in modo originale per poter realizzare un liquore diverso. Fino ad oggi ho messo in campo tanti prodotti per capirli e conoscere al meglio tutti gli ingredienti prima di passare alla fase successiva, ossia saperli combinare insieme”.
La produzione di liquori segue processi differenti. Alcuni aggiuntivi, altri sottrattivi delle proprietà degli elementi. Si comincia dalla macerazione che cambia a seconda di piante, radici o frutti utilizzati. Può avvenire con aggiunta di spezie e dura diverso tempo. Il processo avviene in modo naturale e a temperatura ambiente.
Questo passaggio è fondamentale. Perché l’alcol, senza alcuna forzatura, deve estrarre le essenze naturali nella materia prima utilizzata. Segue la preparazione dello sciroppo, senza alcun conservante o additivo. Dall’accurata fusione dei risultati dei due passaggi prendono vita i liquori Alma de Lux.
Non dimentichiamo l’ultimo, insostituibile, ingrediente. Il tempo! Che accompagna la maturazione dei prodotti. Se la andate a trovare, potrete vedere dal vivo le varie fasi. Oltre che degustare i prodotti in un percorso sensoriale speciale. Il vostro palato ve ne sarà riconoscente!
Ma non è sufficiente disporre di materie prime di ottima qualità. E’ indispensabile conoscere il momento più adatto per la raccolta e soprattutto per la messa in produzione. Il motivo? Preparare un liquore artigianale è un’operazione facile, ma crearne uno di pregio è arte.
I gusti e gli abbinamenti
L’entusiasmo di Luisa Matarese si percepisce anche nella ricerca di nuove frontiere del sapore! Ed è per questo che pensa e realizza abbinamenti insoliti e la voglia di capire e sperimentare contraddistingue ogni singolo momento della sua attività.
Tra le sue diverse produzioni domina la liquirizia “Alma nera”. Con marchio registrato, è un liquore a cui è particolarmente legata perché ha segnato il suo debutto. Particolarmente interessante è il suo “Piennolo”, espressione originale del pomodoro vesuviano. Così come il liquore all’avocado, che rappresenta un mix di avocado (usato per la parte grassa), pompelmo rosa (per la freschezza e il profumo) e lime (per l’acidità).
Ultimo nato è il Midnight. Rappresenta un’intrigante combinazione di liquirizia alla menta, cacao, arancia, vaniglia e anice stellato, nato in una lunga notte del lockdown. Non è da meno il “Cigarro Liquor”, follemente alternativo e nato dall’infusione dei migliori Puros Cubani. Che a novembre del 2021 ha ottenuto il Platino al Merano Wine Festival. Senza concedere nulla alle mezze misure, non fa rimpiangere il prodotto che l’ha generato ed è senz’altro da provare.
Anche il packaging non è scontato e punta alla cura del dettaglio. Anche questo passaggio proviene da altre sue passioni che rivolgono lo sguardo all’arte e alle trasparenze dei cristalli. E se prima le etichette venivano scritte a mano, cosa che in qualche caso ancora viene fatta, è stata creata una linea di etichette ad hoc per la mixology e la ristorazione.
Non mancano ovviamente i liquori classici. Si parte da quello al rosmarino, da bere ma anche da utilizzare in cucina per aromatizzare i piatti. Il suo gusto è persistente ed intenso perché raccolto e nella stessa giornata messo a macerare.
C’è poi quello alla curcuma, alle bacche di gogj, alla lavanda e la sangria realizzata con il Primitivo di Manduria che diventa ottima affiancata al prosecco. Infine, ci piace ricordare lo Zenzibar, “Bollino oro 2021”, che è una miscela di zenzero, mentuccia e limone. Ottima base anche per la mixologia.
*Foto per gentile concessione di Luisa Matarese