Scopri perché e quando il pepe fa bene!
Ce lo siamo chiesti e ce lo chiediamo: il pepe fa bene o male? La risposta è secca: il pepe fa bene. E non ci sono dubbi a tal proposito. Certo, è opportuno fare chiarezza una volta per tutte. In un altro articolo ci siamo occupati del peperoncino piccante e dei suoi innumerevoli benefici per la nostra salute. Oggi ci concentriamo sul re delle spezie (non solo quelle di Natale), noto fin dall’antichità anche per le sue proprietà terapeutiche. Lo usiamo da sempre in cucina per insaporire i piatti e dare quel “tocco in più” che può fare la differenza. Ma capiamo perché va considerato un alimento sano, come la cannella, il cardamomo, il curry, la curcuma.
Il pepe fa bene dalla pianta
Quello che utilizziamo in cucina è il frutto di una pianta perenne della famiglia delle Piperaceae. Questa include ben 700 specie diverse, ma la più conosciuta è il piper nigrum. Originaria dell’India e coltivata anche in Brasile, Malesia e Indonesia, questa specie produce frutti rossi che contengono al loro interno un seme. A seconda dello stadio di maturazione abbiamo le diverse qualità: nera, bianca, grigia e verde. Tra queste non è compreso il pepe rosa che si ottiene da un’altra pianta, lo schinus molle.
Il profilo nutrizionale
Che il pepe fa bene lo dimostra anche il suo profilo nutrizionale. Contiene il 25% di fibra, il 12 di acqua, il 10 di proteine, il 3,3 di grassi e lo 0,6 di zuccheri (soprattutto fruttosio, galattosio e destrosio). Niente male anche la concentrazione di vitamine: A, B, C, E, K e J. Lo stesso dicasi di sostanze antiossidanti quali alfa e beta carotene, beta-criptoxantina, licopene, lutenia e zexantina.
Abbondanti anche gli amminoacidi, così come i minerali. Discreta, inoltre, anche la quantità di acido folico. La vera caratteristica del pepe è però la piperina che stimola le funzioni del cervello e potenzia memoria e funzioni cognitive. Non scordiamo, tuttavia, che sebbene il pepe fa bene, il suo apporto calorico è alquanto elevato. I famosi 100 grammi di prodotto contano circa 250 calorie. Eppure, se lo consumiamo in una dieta equilibrata, non è il caso di preoccuparsi.
Quanto il pepe fa bene
Partiamo dagli effetti benefici sull’apparato gastrointestinale. La piperina favorisce la produzione di succhi gastrici e l’assorbimento di selenio. Ne consegue che questa spezia attiva l’azione digestiva e stimola il metabolismo. La benediciamo, quindi, in caso di diarrea, colite o stitichezza. Parliamo poi di un alimento ricco di antiossidanti, sostanze che ritardano l’invecchiamento e prevengono malattie dell’apparato cardiovascolare. Altri vantaggi sono stati riscontrati di fronte al cancro al colon e al morbo di Alzheimer.
Ancora perché il pepe fa bene…
Il pepe svolge un’azione detossificante favorendo l’eliminazione delle tossine dall’organismo. Antibatterico ed antinfiammatorio, riesce a combattere le infezioni, soprattutto quelle respiratorie e usiamolo se ci punge qualche insetto. La sua azione è molto utile anche se stiamo seguendo una dieta volta a perdere peso. Questa polverina, aiuta a bruciare calorie. Inoltre, sembra efficace anche per le sue capacità antidepressive in quanto stimola la produzione di endorfine a livello cerebrale.
Certo, se soffriamo di emorroidi e cistiti, evitiamone il consumo. Ugualmente qualora soffrissimo di reflusso gastroesofageo, gastriti, ulcere o ipersensibilità gastrica. Cos’altro aggiungere? La moderazione è il principale segreto da osservare e custodire. Se si seguono le dosi giuste, il pepe fa bene.
*Foto IStock