Ecco perché non farai più a meno degli agretti!
Ma cosa gli agretti? Conosciuti anche come barba di frate, sono una delle verdure primaverili più caratteristiche. Sottili, verdi e leggermente croccanti, hanno un sapore delicatamente acidulo e una consistenza particolare. Sono quindi perfetti sia come contorno sia come ingrediente per primi piatti, frittate e torte salate.
Oltre a essere gustosi, gli agretti sono interessanti dal punto di vista nutrizionale. Poco calorici e ricchi di acqua, apportano fibre, vitamine e minerali. Si tratta, nello specifico, di giovani germogli della salsola soda, pianta tipica della costa. Prima di essere consumati, vanno puliti con cura. Si eliminano le radici e le parti più dure, poi si lavano per rimuovere i residui di terra. Una breve cottura è sufficiente. In questo modo mantengono la loro consistenza e il loro caratteristico sapore.
Agretti, perché fanno bene?
Uno dei principali punti di forza degli agretti è la loro bassa densità calorica. Come molte verdure, sono composti in larga parte da acqua e rendono i pasti più nutrienti senza appesantire. Contengono inoltre fibre alimentari, importanti per l’intestino e per il senso di sazietà, soprattutto quando vengono inseriti all’interno di pasti completi. Sono presenti anche diverse vitamine e minerali, tra cui vitamina C, vitamina A sotto forma di carotenoidi, folati e potassio. La quantità effettivamente assunta dipende dalla porzione, dalla freschezza e dal metodo di cottura.
Agretti, la salute è servita
Vediamo adesso nel dettaglio a cosa fanno bene gli agretti. Contribuiscono alla salute intestinale, dicevamo, grazie alle fibre e favoriscono il normale transito e la digestione. Inoltre, sono adatti a un’alimentazione leggera per il loro elevato contenuto di acqua e il basso apporto calorico. Poi, il loro gusto deciso permette di insaporire una preparazione senza dover ricorrere a condimenti poco salutari. Sono in più ricchi di sostanze antiossidanti. Gli agretti, infatti, forniscono composti bioattivi, tra cui carotenoidi e vitamina C. Queste sostanze partecipano ai sistemi di difesa dell’organismo contro lo stress ossidativo.
Come cucinare gli agretti
Ricordiamoci intanto che sono molto versatili e non hanno bisogno di preparazioni elaborate. Se vogliamo preparare una bella insalata di agretti, basta lessarli o sbollentarli brevemente, scolarli e condirli con olio extravergine d’oliva e succo di limone. Possono essere serviti caldi oppure lasciati raffreddare.
Un’altra possibilità è saltarli direttamente in padella, dopo una breve sbollentatura, con aglio, olio e peperoncino. Una piccola attenzione riguarda il sale. Poiché gli agretti sono una pianta adattata ad ambienti salini, possono avere naturalmente un gusto sapido. È quindi consigliabile assaggiarli prima di salarli.
Spaghetti con agretti, limone e pangrattato
E’ un primo piatto semplice e mediterraneo che si prepara facilmente. Dopo aver pulito e sbollentato gli agretti, saltiamoli in padella con olio extravergine e aglio. Aggiungiamo la pasta cotta al dente, un po’ di buccia di limone e una spolverata di pangrattato. Il contrasto tra la morbidezza degli agretti, l’acidità del limone e la croccantezza del pangrattato è particolarmente piacevole.
Frittata agli agretti
Non scordiamo che gli agretti si sposano molto bene con le uova. Sbollentiamoli, strizziamoli e tagliamoli grossolanamente. Uniamoli ad uova sbattute, pepe e, se piace, una piccola quantità di parmigiano. Cuociamo la frittata in padella oppure al forno.
Agretti con uova in camicia
Per una preparazione ancora più semplice, possiamo usare gli agretti come base per un uovo in camicia. Condiamoli con olio , limone e pepe e completiamo con l’uovo. Serviti con una fetta di pane integrale, sono un piatto completo e saziante.
Torta salata con agretti e ricotta
Gli agretti possono diventare anche il ripieno di una torta salata. Dopo averli sbollentati e scolati, mescoliamoli con ricotta, uova, pepe e una piccola quantità di formaggio grattugiato. Versiamo il composto in una base di pasta brisée e inforniamo fino a doratura.
*Foto IStock